Lebih dari 75% orang Kamboja tinggal di daerah pedesaan, dan pertanian menyumbang sekitar seperempat dari produk domestik bruto. Namun, negara saat ini mengimpor lebih banyak sayuran daripada yang dikumpulkannya. Menyadari keuntungan dari budidaya mereka, rakyat Kamboja meninggalkan penanaman padi dan beralih ke tanaman sayuran.
"Setelah Khmer Merah, pertanian terutama berfokus pada beras," kata Borarin Buntong, direktur penelitian dan informasi di RUA.
“Tapi sekarang orang tidak lagi memikirkan beras. Mereka ingin menanam buah dan sayuran. Banyak keluarga sekarang dapat menikmati jenis produk ini dalam kehidupan sehari-hari mereka. Ini adalah perubahan besar bagi Kamboja. ”
Dengan mengubah sawah menjadi ladang sayuran, produsen dapat melakukan diversifikasi kegiatan mereka dengan tanaman berkualitas tinggi. Penelitian telah menunjukkan bahwa keuntungan dari menanam sayuran per hektar bisa 3-14 kali lebih tinggi daripada dari menanam padi.
Untuk memperkuat rantai pasokan sayuran, para peneliti internasional telah menyarankan agar produsen menggunakan jaring untuk melindungi tanaman mereka dari hama.
Gagasan itu datang dari para peneliti di Gardening Innovation Lab dan ilmuwan Prancis di CIRAD, yang berbasis di Kenya, di mana produsen menggunakan kelambu untuk menutupi sayuran. Di Kamboja, konsepnya telah berubah menjadi "rumah bersih," sehingga petani dapat datang untuk merawat tanaman mereka.
Rumah-rumah yang berjejaring ini mengurangi kebutuhan akan pestisida yang mahal dan melindungi tanaman dari hujan lebat, memungkinkan petani menanam sayuran sepanjang tahun, bahkan selama musim hujan.