Para ilmuwan dari Singapura dan Vietnam memutuskan untuk mengubah ratusan juta ton limbah nanas yang terkumpul di negara mereka menjadi sesuatu yang bermanfaat, dalam hal ini isolasi untuk koktail Pina Colada mereka.
Bahan baru mereka tidak hanya menyediakan pendinginan minuman yang lebih baik daripada banyak pendingin komersial, tetapi juga dapat berfungsi sebagai tempat pembuangan akhir untuk limbah nanas di dunia.
Nanas merupakan sekitar 20% dari produksi buah tropis global, dengan lebih dari 25 juta ton produk dipanen setiap tahun. Tetapi lebih dari setengah volume ini dibentuk oleh produk-produk sampingan seperti daun, kulit dan biji-bijian.
Untuk menemukan manfaat residu ini, para peneliti mencampur serat nanas yang mereka potong dalam blender, dengan alkohol polivinil sebagai zat perekat dan air deionisasi sebagai pelarut.
Kemudian mereka merawat campuran dengan ultrasound dan memanaskannya dalam oven pada suhu 80 ° C selama 2 jam. Suspensi yang dihasilkan kemudian didinginkan sebelum pengeringan beku.
Hasilnya adalah aerogel kuning pucat, yang memiliki properti berpori ringan, fleksibel, dan lebih dari 96%, yang membuatnya ideal sebagai bahan isolasi dari panas dan suara.
Ketika para peneliti melilitkan selembar airgel nanas di sekitar sebotol air, mereka menemukan bahwa gel dapat memberikan isolasi termal tiga kali lebih baik daripada alternatif yang tersedia secara komersial, mereka melaporkan bulan ini dalam Bahan Kimia dan Fisika.
Selain itu, gel nanas juga bertindak sebagai penghalang suara; dalam pengujian lain, gel tersebut menangani kebisingan lebih baik daripada Basmel, bentuk panel kedap suara yang populer.