Musim dingin ini, para petani sering menemukan kelompok sapi mati yang jatuh di atas jerami yang baru-baru ini dikeraskan. Kematian kawanan dimulai dengan sepuluh sapi mati pertama.

Laboratorium Diagnostik Medis Hewan Universitas Missouri, Kolombia, telah didiagnosis dengan lebih dari 200 kematian akibat keracunan nitrat.

Para ahli percaya bahwa masalah muncul karena cuaca yang tidak biasa selama beberapa tahun terakhir. Hujan deras memberi jalan menuju kekeringan parah, dan panas berubah menjadi dingin. Ekstrem ini berdampak pada biologi pertumbuhan tanaman, dan vegetasi yang buruk pada padang rumput memperburuk situasi, yang menyebabkan kekurangan jerami.

Transformasi hujan menjadi kekeringan menghentikan aliran jus tanaman dari sistem akar ke daun, nitrat mentah tetap berada di batang tanaman. Ketika petani menumpuk rumput yang kaya nitrat dalam bal, jerami menjadi beracun.

Rumen sapi, yang merupakan lambung pertama untuk pencernaan, biasanya membutuhkan nitrat untuk mencerna jerami dan menghasilkan protein, tetapi ketika ada terlalu banyak nitrat dalam batang jerami, mereka membebani sistem pencernaan hewan dan memasuki aliran darah. Lalu sapi itu mati.

Dokter hewan menyarankan sapi dipengaruhi oleh banyaknya nitrat yang dicerna dengan makanan untuk diberi makan jagung kupas. Ini akan menjadi pertolongan pertama bagi hewan yang terkena dampak.