Kamar Lingkungan Namibia (NCE) dan Masyarakat Botani Namibia (BotSoc), bekerja sama dengan Pusat Kontrol Biologis dari Universitas Rhodes, Afrika Selatan, telah bekerja sama dalam sebuah proyek untuk mengendalikan beberapa spesies tanaman kaktus invasif.

Kaktus alien invasif adalah beberapa gulma ekologi dan pertanian terburuk di Namibia. Tidak ada satu pun tanaman kaktus di Namibia yang asli, semuanya dibawa dari Amerika Utara atau Selatan.

“Sayangnya, tanaman kaktus ini tumbuh terlalu baik di Namibia. Mereka menyeberangi pagar taman, tempat mereka awalnya ditanam, dan sekarang membentuk semak belukar padat di seluruh negeri. Ini adalah masalah serius karena tanah menjadi kurang berharga karena kaktus mengurangi penggembalaan ternak. Satwa liar dan ternak juga menderita kaktus, ”kata siaran pers bersama.

Serangga Cochineal

“Dua dari kaktus gulma di Windhoek dan sekitarnya membentuk semak belukar padat dan tak tertembus yang mengelilingi ibukota. Organisasi non-pemerintah, seperti Tim Kliring Cactus, melakukan pekerjaan yang fantastis untuk secara manual menghapus kaktus, tetapi hari ini mereka telah memperoleh senjata baru untuk berurusan dengan penjajah, ”kata laporan itu.

“Dalam hal ini, kedua agen adalah serangga, satu adalah serangga cochineal, dan yang lainnya adalah serangga daging. Mereka memakan kaktus dan perlahan membunuhnya, tetapi tidak bisa makan jenis tanaman lain, ”kata tim itu.

Meskipun biocontrol membutuhkan waktu (sekitar 5 tahun untuk Devils Rope Cactus) setelah melepas kaktus, biocontrol tidak akan pernah kembali. Kaktus tidak akan pernah hancur sepenuhnya, satu atau dua tanaman akan selalu tersisa. Tapi ini akan menjadi tempat di mana agen akan hidup, dan setiap kali populasi kaktus mulai meningkat lagi, agen akan berada di atas mereka.

Oleh karena itu, kontrol biologis adalah metode yang ramah lingkungan, efektif dan berkelanjutan untuk mengendalikan kaktus gulma di Namibia.