Para peneliti di British Pirbright Institute akan bekerja sama dengan perusahaan bioteknologi Belgia ViroVet untuk mengembangkan obat antivirus pertama melawan demam babi Afrika (ASF).
Dengan tidak adanya vaksin, obat antivirus dapat memberikan metode kontrol alternatif yang dapat membatasi tanda-tanda klinis pada babi dan mengurangi replikasi virus ASF.
Ini dapat mengurangi penyebaran penyakit dan membantu mengendalikan wabah, yang pada akhirnya mengurangi jumlah babi yang terbunuh oleh infeksi virus yang mematikan ini.
Penelitian ini, sebagian didanai oleh program LINK Biotechnology and Biological Research Council (BBSRC), akan menguji obat antivirus yang telah diuji oleh ViroVet di laboratorium dan telah menunjukkan bahwa mereka mengurangi replikasi virus dalam sel tanpa adanya toksisitas seluler.
Sejauh ini, obat antivirus ini telah menunjukkan setidaknya 90% pengurangan dalam replikasi virus. Kandidat yang paling sukses akan diuji lebih lanjut di tempat unik Pirbright.
Para ilmuwan akan menghargai seberapa efektif obat antivirus dalam mencegah multiplikasi 14 jenis virus ASF yang berbeda dalam makrofag - sel kekebalan babi yang terinfeksi oleh virus. Penelitian lebih lanjut akan membantu menentukan dengan tepat bagaimana obat antivirus bekerja, dan memungkinkan para peneliti untuk mengoptimalkan obat untuk meningkatkan kemampuan mereka untuk menghambat replikasi berbagai jenis ASFV.
Kandidat babi yang paling efektif kemudian akan diuji untuk menentukan dosis dan keamanan yang diperlukan sebelum menguji efektivitas dalam mengurangi replikasi virus ASF dan kejadian pada babi.
Linda Dixon, kepala African Pig Fever Group di Pirbright, mengatakan: “Pengalaman unik ViroVet menjadikan mereka perusahaan yang ideal untuk berkolaborasi dalam proyek ini. Hasil penelitian ini akan membantu kita lebih memahami bagaimana virus menginfeksi babi dan akan membantu dalam penelitian kami dalam pengembangan vaksin. Ketersediaan obat yang dapat mengurangi risiko penularan lebih lanjut setelah infeksi babi akan sangat penting dalam mencegah penyebaran penyakit dengan cepat. ”