Penanam sayuran Simon Groot dari Belanda menjadi pemenang Hadiah Makanan Dunia 2019.
Simon Groot merasa terhormat atas peran transformatifnya dalam memberdayakan jutaan petani kecil di lebih dari 60 negara untuk menghasilkan pendapatan yang lebih tinggi dari peningkatan produksi sayuran, yang telah membantu ratusan juta konsumen mendapatkan akses lebih besar ke sayuran bergizi untuk diet sehat.
Duta Besar Kenneth Quinn, presiden World Food Prize, mengatakan, Groot membantu mengembangkan varietas sayuran dengan peningkatan ketahanan terhadap penyakit dan hasil yang jauh lebih tinggi.
“Karena penggunaan bijinya telah menyebar ke seluruh Filipina dan di Thailand, Indonesia, dan di seluruh Asia Tenggara, kehidupan sehari-hari para petani telah meningkat dan konsumen memiliki akses yang lebih besar ke sayuran yang bergizi,” kata presiden World Food Prize.
Menurut Quinn, Groot telah menciptakan jaringan global produsen benih yang setiap tahun mengubah kehidupan 20 juta petani.
Hadiah sebesar $ 250.000 adalah pengakuan atas pencapaian Groot yang belum pernah terjadi sebelumnya sebagai pendiri dan pemimpin East-West Seed. Selama empat dekade terakhir, inisiatifnya telah menciptakan industri benih sayuran tropis skala kecil yang bersemangat, dimulai di Asia Tenggara dan menyebar ke seluruh Asia, Afrika, dan Amerika Latin.
Saat ini, Benih Timur-Barat melayani lebih dari 20 juta petani kecil di lebih dari 60 negara tropis.
Groot akan menerima Hadiah Makanan Dunia pada sebuah upacara di Gedung Iowa State Capitol yang megah di Des Moines, Iowa pada malam 17 Oktober 2019.